お茶の故郷は中国やインドなどの南方であると言われていて、その原産地も中国においては
西南部である雲南省、貴州省及び四川省一帯で多くの茶樹の古木が発見されています。植
物学の見地でのお茶はCamellia Sinensis（L.)O.kuntzeという学名で呼び、植物分類学での
お茶の木はツバキ科のツバキ属に属します。
***中国茶の分類について*** 中国茶葉の分類は正確には今も尚統一された分類方法がな
いと言っても過言ではありません。しかしある程度科学的な分類方法に「製造方法と品質の差
による分け方、特に各種の茶の製造過程で起きるテアニンの酸化重合の度合いによって六種
類「緑茶、黄茶、白茶、青茶（又は烏龍茶）黒茶、紅茶」に分けてこれらを「六大茶」と呼ぶ六
大基本分類方法があり、現在中国ではこれが基本的な分類方法と位置付ける向きもあります。
また六大茶を更に再加工を施した茶葉の分類--例えば花の香りをつけた花茶、蒸して圧縮
された緊圧茶、インスタント茶、果汁を加えたフルーツティー、漢方薬などを加えた健康茶・茶
葉を他の飲料に加えて作られた清涼飲料水などを、「再加工茶の六大分類方法」と呼ぶ分け
方もあります。
こうして中国茶を「六大基本分類方法」と「再加工茶の六大分類方法」に分けて茶葉を区別す
ると一見簡単なようですが、実際に私達は中国は勿論、日本の中国茶店などでも各産地の作
り手や茶葉の工場、商人などがそれぞれの自由な発想（茶葉の形状・湯色・香り・産地の山や
川の名称 ・伝説や歴史・物語など）から名付けられたと思われる多種多様な、変化に富んだ
茶葉の名称を目にすることができます。
このように中国茶の分類は複雑極まりなく千差万別であり、更に近年は毎年様々な銘茶が生
まれ、また消えていっています。これらを規格化し、統制していくのは到底無理とも思えます。
中国茶の分類は基本的な特徴をある程度踏まえつつも、あくまで自分の好きなお茶を探すた
めの一つの手段又は手がかりとしておくことをお勧めしたいと思います。
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